美国正走向现代历史上最大的能源短缺之一，因为人工智能驱动的数据中心的需求增长速度远远超过了美国电网的扩张速度。新的估计显示，在2025年至2028年之间，美国数据中心将需要69千兆瓦的电力，相当于一个中等工业国家的消耗量。

目前只有一小部分需求得到了满足。大约10吉瓦将来自已经在建设中的数据中心，这些数据中心拥有专用的电力基础设施，而另外15吉瓦可以由今天的公用事业电网提供支持。这就留下了一个巨大的440亿瓦的缺口，几乎相当于44座核电站的总发电量，这个缺口远远无法填补。

投资方面的挑战同样令人震惊。英伟达估计，1千兆瓦的新数据中心容量需要500 - 600亿美元的总资本支出。如果电网运营商试图完全填补44千兆瓦的缺口，成本将接近2.6万亿美元，这个数字还不包括建造数据中心所需的额外2万亿美元。

这场危机正在人工智能、云计算和模型训练工作量呈指数级增长的交汇处形成。每一代新一代的人工智能芯片都会消耗更多的电力，而亚马逊（Amazon）、b谷歌、微软（Microsoft）等超大规模企业正竞相以创纪录的速度建设服务器园区。但电网无法以同样的速度扩张，公用事业公司警告称，它们既缺乏基础设施，也缺乏监管前置时间，无法提供人工智能公司所要求的电力。


数据中心开发人员已经在争先恐后地寻找替代方案。一些公司正在建设私人变电站，另一些公司正在谈判长期的可再生能源购电协议，还有一些公司正在探索现场发电的选择。尽管做出了这些努力，该国仍在接近结构性瓶颈。

能源分析师的信息很明确：如果没有美国电网的空前扩张，人工智能革命就无法扩大规模。除非数十亿美元立即投入发电、输电和地方电网升级，否则美国可能会放慢本世纪最重要的技术变革之一。

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